Montréal, c'est un peu comme un ami cool de l'autre côté de l'Atlantique. On y trouve la culture, le style et la gastronomie des régions les plus élégantes de la France, ainsi que l'informalité, l'innovation et la convivialité de l'Amérique du Nord. Dans cette ancienne colonie française située dans la province francophone du Québec, les galeries d'art côtoient les boîtes de nuit, la mode se mélange aux jeans, et les bons vins partagent la table avec des frites recouvertes de fromage (je parle ici de la poutine, le plat emblématique de la ville, dégoulinant de sauce brune). Montréal fusionne les anciens et nouveaux mondes avec un je ne sais quoi rarement observé dans d'autres villes. C'est sans doute cela qui séduit les Canadiens et les touristes.
Contrairement à Toronto, qui offre toutes les attractions classiques, ou à Vancouver où la nature est omniprésente, Montréal privilégie un hédonisme avoué avec ses nombreuses adresses pour faire du shopping, se promener, boire des verres et manger. Il vaut mieux ne rien planifier et se laisser porter par le rythme de la ville et de ses quartiers variés. Imprégnez-vous de la culture franco-nord-américaine dans le luxueux quartier du Mille Carré Doré, promenez-vous sur le boulevard Saint-Laurent, admirez les maisons historiques colorées du Plateau et explorez Griffintown, un ancien quartier ouvrier en pleine renaissance. En chemin, vous trouverez sûrement une boutique, un café ou une petite galerie qui mérite une pause. Et si jamais vous êtes à court d'idées, les habitants bilingues seront ravis de vous conseiller.
Montréal est également une ville définie par les saisons. Après un hiver rigoureux passé bien au chaud à l'intérieur, la ville retrouve son enthousiasme à la fin du printemps. Ici, on profite pleinement des quelques mois d'été. Dans le quartier historique du Vieux-Port, datant du 17e siècle, les clients s'installent en terrasse pour déguster des plats classiques de bistrot. Le parc du Mont-Royal se pare de vert, avec ses pelouses prises d'assaut lors du rassemblement gratuit et hebdomadaire appelé « les Tam-tams ». Cependant, c'est le Quartier des Spectacles qui propose la programmation événementielle la plus riche, avec des concerts, des spectacles et des projections de films. À toute heure du jour et de la nuit, l'effervescence de la ville se fait sentir.
Quelles que soient les raisons de votre voyage à Montréal, vous vivrez des soirées animées. Car s'il y a une chose, en plus de la gastronomie, qui fait la renommée de la ville, c'est bien sa vie nocturne. Ses bars et boîtes de nuit, ouverts jusqu'à tard pour le Canada, proposent des cocktails délicieux dans une atmosphère agréable. Vous n'aurez vraiment savouré la double nature de Montréal dans toute sa splendeur qu'après avoir dégusté un cocktail à base de cognac et de sirop d'érable de Québec.
QUOI VOIR ET FAIRE ?
Le Vieux-Montréal
Explorez ce quartier datant du 17e siècle, où des ruelles étroites serpentent entre une série de quais bordant un parc et le fleuve Saint-Laurent. Faites une pause dans ses nombreuses boutiques et galeries d'art, puis visitez la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours, érigée en 1771 en tant que lieu de pèlerinage des marins. Le tronçon pavé de la rue Saint-Paul, à proximité du marché public Bonsecours et de ses boutiques, ravira les amateurs de photographie.
Le musée Pointe-à-Callière
Ce musée éclectique, situé dans le quartier du Vieux-Montréal, propose des expositions archéologiques retraçant l'histoire de la ville sur 4 500 ans, depuis l'époque des premiers chasseurs-cueilleurs jusqu'à l'arrivée des colons catholiques au 17e siècle.
Le marché Jean-Talon
Situé dans le nord-ouest de la ville, ce marché en grande partie couvert est une destination prisée des Montréalais pour leurs achats. Vous y trouverez une variété de produits proposés par une cinquantaine de commerçants, tels que du fromage québécois de la fromagerie Qui Lait Cru, des pommes croquantes du domaine Villeneuve et du sirop d'érable de la ferme René Lussier.
Le musée des beaux-arts de Montréal
Situé en plein centre-ville, le principal musée d'arts de la ville présente des tableaux napoléoniens encadrés dorés, d'imposantes œuvres d'Antony Gormley et des sculptures inuits. En été, une agréable promenade dans le jardin de sculptures permet d'admirer 22 œuvres d'art public provenant du monde entier.
Habitat 67
Derniers vestiges de l'Expo 67, l'exposition universelle qui s'est déroulée à Montréal en 1967, ces maisons de style brutaliste constituent une icône architecturale de la ville. Optez pour une visite guidée de 90 minutes qui vous conduira à travers le labyrinthe de terrasses suspendues et de passerelles piétonnes le long des rives du Saint-Laurent, vous permettant ainsi d'en apprendre davantage sur leur design et le mode de vie de leurs habitants.
Le parc du Mont-Royal
Conçu par Frederick Law Olmsted, le paysagiste à l'origine du Central Park de New York, ce parc de 280 hectares est un lieu de rencontre, de divertissement et d'activités physiques. Pendant l'été, les habitants y font des pique-niques, naviguent sur le lac, promènent leurs chiens en passant par le point culminant du parc, situé à plus de 230 mètres de hauteur. N'oubliez pas de visiter l'oratoire de Saint-Joseph, la plus grande église du Canada, avec son imposant dôme évoquant le Sacré-Cœur de Paris.
L'Université McGill
Avec ses édifices historiques et ses espaces verts, cette institution académique du centre-ville (l'une des meilleures du pays) mérite une visite. Traversez les colonnes du portail Roddick pour accéder à l'imposante bibliothèque Macdonald-Stewart et au pavillon de la faculté des arts McCall Macbain.
Les quartiers Plateau et Mile End
Situés dans le nord de Montréal, ces deux quartiers sont parmi les plus dynamiques de la ville. Le quartier artistique du Plateau est célèbre pour ses maisons de style victorien, ses boutiques indépendantes et ses ruelles verdoyantes. Dans le quartier plus avant-gardiste de Mile End, les bâtiments du 19e siècle abritent des friperies et des boulangeries rétro qui vendent des bagels.
OÙ LOGER ?
Auberge de jeunesse M Montreal
À quelques pas du Quartier des Spectacles et du Vieux-Port, cette auberge de jeunesse propose des appartements avec kitchenette, vous permettant de préparer facilement un délicieux repas avec des produits du marché Jean-Talon. L'établissement offre également des tables de ping-pong, une piscine, des jeux vidéo en accès gratuit et organise une soirée pâtes gratuite tous les mercredis soirs.
Hôtel William Gray
Ce boutique-hôtel, situé dans le Vieux-Montréal, est particulièrement apprécié en été lorsque sa terrasse donnant sur le dôme du marché Bonsecours est ouverte. L'établissement abrite également un spa, idéal pour soulager vos jambes fatiguées après une journée passée à explorer la ville, et propose notamment des massages aux cristaux de quartz.
Fairmont The Queen Elizabeth
À quelques pas de la gare centrale de Montréal, ce majestueux hôtel historique est fièrement reconnu comme l'adresse luxueuse par excellence de la ville. Ses chambres récemment rénovées, aux tons contemporains, sont ornées d'œuvres d'art kaléidoscopiques. L'établissement dispose également d'une grande piscine intérieure, ainsi que de plusieurs restaurants et bars, dont le bistro Rosélys.
OÙ MANGER ?
Beautys Luncheonette
Ouvert depuis 1942, ce café-restaurant de Montréal est le plus réputé de la ville.
Optez pour la spécialité de la maison : un bagel au sésame garni de saumon fumé, de fromage frais, de tomates et d’oignons rouges, accompagné d'un smoothie cookies-and-cream. Les réservations ne sont pas acceptées ; préparez-vous donc à faire la queue le week-end (mais cela en vaut la peine).
Joe Beef
Ce restaurant chaleureux à l’atmosphère tamisée est situé dans le quartier de la Petite-Bourgogne.
Bien qu'il soit surtout connu pour ses spaghettis au homard, toujours présents au menu, il propose également un steak au poivre, du caviar et des huîtres du Canada.
Montréal Plaza
Classé parmi les 100 meilleurs du pays, ce restaurant se distingue par ses vins et l'humour de son équipe (vous pourriez même trouver un dinosaure en plastique dans votre assiette). Asseyez-vous au bar poli où vous pourriez croiser des personnalités de la ville et dégustez du boudin noir avec une bisque de crabe, ou optez pour un tartare de bœuf servi avec du riz soufflé et du hareng.
OÙ FAIRE DU SHOPPING ?
Holt Renfrew Ogilvy
Ce grand magasin montréalais propose des vêtements de créateurs et des cosmétiques de marques de luxe du Canada et d'ailleurs. Promenez-vous dans ses halls historiques récemment rénovés avant de vous rendre rue Sainte-Catherine, l'équivalent du boulevard Haussmann, où vous pourrez faire du shopping dans de grandes enseignes.
Corail Blanc
Soutenant les petits créateurs canadiens indépendants, surtout les entreprises dirigées par des femmes et écoresponsables, cette bijouterie située sur le boulevard Saint-Laurent propose toutes sortes de bijoux, des bagues minimalistes et modernes aux boucles d'oreilles plus élaborées. Ensuite, arrêtez-vous chez Schwartz’s, l'une des épiceries fines les plus renommées de la ville, pour un sandwich à base de viande fumée, similaire au pastrami.
Annex Vintage
Offrant des vêtements vintage et des articles de maison, de la papeterie aux soins de la peau, cette boutique située dans le quartier Mile End incarne le charme créatif et décontracté du quartier. Que vous soyez un amateur de la mode des années 1990 ou à la recherche d'une nouvelle affiche à accrocher dans votre salon, vous ne serez pas déçu par le large choix de produits.
OÙ SORTIR ?
Bar Big in Japan
Dans cet établissement à l'atmosphère intime et tamisée du boulevard Saint-Laurent, les clients prennent place autour d'un bar en U pour déguster du saké et des whiskys japonais. Avec ses guirlandes lumineuses, c'est l'endroit idéal pour un rendez-vous galant.
Broue-pub Dieu du Ciel
La province de Québec est la région de la bière par excellence. Située sur l'avenue Laurier, cette microbrasserie (ou "broue-pub" en québécois) récemment rénovée vous propose de déguster ses bières sur place. Vous pourrez choisir parmi des bières blondes rafraîchissantes, des bières amères à l'anglaise ou des hefeweizens (bières de blé). Commandez un plateau de dégustation accompagné d'une poutine, ce plat emblématique du Québec à base de frites, de fromage en grains et de sauce brune.
AURA à la basilique Notre-Dame
C'est à la basilique du Vieux-Montréal que l'ancien et la technologie se rencontrent lors d'un spectacle de son et lumière immersif. Presque tous les soirs, les spectateurs s'installent sur les bancs pour admirer des scènes captivantes sur l'histoire du lieu projetées sur le plafond, les murs et l'autel de l'édifice religieux dans une débauche de couleurs, de sons et de mouvements.
VISITER MONTRÉAL COMME UN LOCAL
Bagels montréalais
La ville est célèbre pour ses bagels montréalais faits à la main, plus petits, plus caoutchouteux et plus doux que les bagels américains. Ils sont cuits au feu de bois toute la journée dans deux boulangeries du Mile End, Fairmont Bagel et St Viateur, et pourraient presque être dévorés dès leur sortie du four.
Nouveaux quartiers
Envie de découvrir des endroits moins fréquentés ? Le quartier autrefois ouvrier de Griffintown est fait pour vous ! Désormais au cœur de la scène culturelle locale, il abrite le centre d’art contemporain Arsenal ainsi que des logements modernes et élégants. Situé au bord de l’eau, le quartier verdoyant de Verdun dispose d’une plage de sable et d’une multitude de restaurants simples mais accueillants.
Une ville souterraine
Si vous visitez la ville en hiver, sachez que vous n’aurez pas besoin de traverser les rues verglacées. Le centre-ville de Montréal est en grande partie relié par un réseau de centres commerciaux et de tunnels souterrains. Cette « cité souterraine », comme elle est surnommée, vous évite de mettre le nez dehors lorsqu’il fait -30°C.
COMMENT S’Y RENDRE ?
Les compagnies aériennes Air Canada, Air Transat et Air France proposent plusieurs vols entre la France et Montréal par semaine.
Durée de vol moyenne : 7h44.
Air France propose des vols directs.
L’été, le centre de Montréal est en grande partie accessible à pied. Le réseau de métro est pratique pour les distances plus longues. Vous pouvez acheter une carte de transport OPUS (C$11/7,50 € pour voyager en illimité pendant 24 heures).
Pensez aussi au taxi, certains quartiers étant assez mal desservis voire pas desservis du tout par les transports en commun. La compagnie Taxi Diamond a sa propre application. Si vous préférez voyager à la force de vos jambes, utilisez BIXI, l’application officielle du système de vélo en libre-service de la ville.
QUAND PARTIR ?
Avec une température moyenne de -9°C, les hivers peuvent être très rigoureux et longs à Montréal. Nous vous conseillons donc de planifier votre séjour entre la fin du printemps (mai) et le début de l’automne (septembre) pour profiter au maximum de la ville. L’été, les terrasses sont ouvertes et de nombreux événements sont organisés. Il n’est pas rare que les températures atteignent voire dépassent les 30°C en journée en juillet et en août ; préférez les mois de juin ou de septembre, plus tempérés, si vous prévoyez de marcher beaucoup.
